Le héron cendré (Ardea chinera) est un oiseau territorial de grande taille (envergure jusqu’à 2m) qui appartient à la famille des Ardéidés. Très fréquent en Moselle (photos prises en bordure de Seille mars 2016) et peu farouche, il est observable très souvent à proximité d’un cours d’eau ou planté au bord d’un étang. On peut cependant le retrouver en zone terrestre (bois et forêts, parcs…).
Les zones de nidifications sont conservées durant des années parfois sur plusieurs générations. Le héron est un prédateur au régime alimentaire dominant ichtyophage (grand prédateur du poisson chat) complété par des invertébrés, des micro-mammifères ou batraciens.
Retiré depuis 1975 de la liste des espèces nuisibles, sa population a augmenté ainsi que son aire de répartition (observé dans presque toute la France).