jeudi 2 mai 2013

Découverte d'un essaim d'abeille : gros plan sur un phénomène essentiel pour cet hymenoptère

L'essaimage a lieu à la belle saison, en mai et juin suffisamment tôt en saison de fleurs pour que l'essaim puisse s'installer et amasser des provisions avant l'hiver. C'est cette colonie qui s'envole, qui quitte sa ruche, qu'on appelle essaim.

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D'abord il faut savoir qu'il est naturel chez l'abeille d'essaimer, c'est pour elle un moyen de reproduction. En effet une abeille seule n'a aucun moyen pour se reproduire, seule la reine donne naissance aux abeilles. Donc tout est fait dans la colonie pour sauvegarder la reine, la mère, et la faire se reproduire. Il est important pour la sauvegarde de la reine qu'elle soit au maximum protégée par une nuée d'abeilles nourricières et garde du corps. Une reine, et elle seule, pond un oeuf fécondé; qui donnera 21 jours plus tard une abeille ou une autre reine (au bout de 16 jours) si les abeilles, et elles seules, le décident. En effet ce sont ces abeilles, ces jeunes ouvrières, qui vont nourrir ce petit oeuf avec uniquement de la gelée royale, sécrétée justement par les abeilles. Cet oeuf ainsi baigné dans cette gelée va devenir une larve de reine qui va se nourrir de cette gelée royale. Lorsque la jeune reine va naitre par instinct elle va immédiatement se débarrasser de ses jeunes rivales, autres reines prétendantes, concurrentes pour elle. Ainsi vont cohabiter dans la ruche plus que 2 reines, la vieille reine et la jeune qui vient de naitre. Cette cohabitation est très vite limitée et les abeilles pour couper court à cette cohabitation ingérable vont décider de créer une deuxième colonie, vont en gros partager la ruche en deux moitié d'abeilles et une de ces moitié va partir, quitter la ruche avec à sa tète la vieille reine (la mère de la jeune). La colonie se scinde: la vieille reine part avec une partie des abeilles ouvrières et des mâles, les faux bourdons, tandis que dans la ruche les abeilles veillent sur la nouvelle jeune reine.

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L'essaim comporte en général plusieurs dizaine de milliers d'abeilles avec donc cette vieille reine, qu'elles ont pris soin d'affamer pour davantage la rendre dépendante et l'alléger lui permettant ainsi un long vol au cas où. L'essaim sort par beau temps, au milieu de la journée, entre onze et quatorze heures. Après s'être gorgées de miel pour tenir quelques jours, les abeilles quittent en masse la ruche et se rassemblent dans les airs, pareil un nuage d'abeilles, avant de se fixer en grappe sur un support proche de la ruche. Elles ne sont en rien agressives et ne piquent pas car elles sont gorgées de miel, et de plus n'ont rien à défendre. Il leur faut trouver un logis, une habitation. L'essaim s'envole bruyamment, faisant penser à un concert de vouvouzélas ! Il se pose généralement à quelques dizaines de mètres de la ruche mère et y reste de quelques heures à quelques jours le temps de trouver une habitation. Il se pose généralement sur une branche d'arbre, s'y suspend solidement et prend une forme de sphérique ou de poire de la taille d'un ballon de foot ou de basket. Des abeilles éclaireuses partent alors à la recherche d'un logis, parfois à plus de 5 km. Lorsqu'elles ramènent la bonne nouvelle, l'essaim se décroche et toute cette colonie s'échappe, reine comprise, et vagabonde jusque au nouveau logis qui peut être une ruche abandonnée, un tronc d'arbre creux, une cheminée, une aspérité dans un rocher, un sous-toit, un coin de grenier, un retrait de volet, etc...

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Si vous découvrez un essaim, contactez un apiculteur de votre secteur.

source texte : http://zebulon1er.free.fr/essaim.html